La infección urinaria es la inflamación del tracto urinario causada por bacterias, generalmente Escherichia coli. Cuando afecta a la vejiga se llama cistitis y sus síntomas más característicos son el escozor al orinar, la frecuencia y la urgencia.
Es mucho más frecuente en mujeres que en hombres debido a diferencias anatómicas: la uretra femenina es más corta y está más cerca del ano, lo que facilita la entrada de bacterias. En los hombres, las infecciones urinarias suelen asociarse a la edad avanzada o a patología prostática.
La mayoría de las infecciones urinarias no complicadas se resuelven con antibióticos, pero es importante distinguir cuándo los síntomas indican una infección baja (cistitis) y cuándo pueden estar afectando al riñón (pielonefritis), lo que cambia la vía de atención.