Visceraal versus subcutaan vet: het onderscheid waar artsen op letten

Als artsen praten over lichaamsvet, bedoelen ze niet allemaal hetzelfde. Er zijn twee belangrijke soorten vet die we nauwlettend in de gaten houden, elk met verschillende implicaties voor uw gezondheid: visceraal vet en subcutaan vet.

Wat is visceraal vet?

Visceraal vet is het 'gevaarlijke' vet. Het bevindt zich diep in de buikholte, rondom uw organen zoals de lever, alvleesklier en darmen. U kunt het niet zien of voelen, maar een overmaat aan visceraal vet is sterk geassocieerd met ernstige gezondheidsproblemen.

Gezondheidsrisico's van visceraal vet:

• Verhoogd risico op hart- en vaatziekten
• Type 2 diabetes
• Hoge bloeddruk
• Hoge cholesterol
• Insulineresistentie
• Bepaalde vormen van kanker
• Slaapapneu

Dit komt omdat visceraal vet actief hormonen en ontstekingsstoffen afscheidt die de normale lichaamsfuncties kunnen verstoren.

Wat is subcutaan vet?

Subcutaan vet is het vet dat u kunt zien en voelen, net onder de huid. Het is het vet dat u kunt vastpakken op uw buik, dijen of armen. Hoewel te veel subcutaan vet ook ongezond kan zijn, is het over het algemeen minder schadelijk dan visceraal vet.

Functies van subcutaan vet:

• Energieopslag
• Isolatie (helpt de lichaamstemperatuur te reguleren)
• Bescherming tegen schokken
• Productie van hormonen (in mindere mate dan visceraal vet)

Hoe onderscheiden artsen deze twee?

Hoewel een hoge tailleomvang een indicator kan zijn van veel visceraal vet, is de meest nauwkeurige manier om visceraal vet te meten via beeldvormende technieken zoals MRI of CT-scans. Voor subcutaan vet volstaat vaak een visuele beoordeling of huidplooimetingen.

Waarom is dit onderscheid belangrijk?

Het onderscheid is cruciaal omdat het ons helpt de risico's voor de gezondheid van een patiënt beter in te schatten en gerichte adviezen te geven. Iemand met een 'appelvormig' lichaam (veel buikvet, vaak visceraal) heeft over het algemeen een hoger gezondheidsrisico dan iemand met een 'peer-vormig' lichaam (vet op heupen en dijen, vaak subcutaan).

Wat kunt u doen?

Het verminderen van visceraal vet is een belangrijke stap naar een betere gezondheid. Dit kan bereikt worden door:

• Regelmatige lichaamsbeweging (vooral cardio en krachttraining)
• Een gezond dieet (rijk aan vezels, eiwitten, groenten en fruit; laag in bewerkte voedingsmiddelen en suiker)
• Voldoende slaap
• Stressmanagement
• In sommige gevallen, medicatie zoals Ozempic, Wegovy of Mounjaro, of andere behandelingen die door uw arts worden voorgeschreven.

Onthoud dat medicijnen zoals Sildenafil of andere specifieke behandelingen niet direct gericht zijn op vetvermindering, maar op andere gezondheidsaspecten. Raadpleeg altijd uw arts voor persoonlijk advies over gewichtsverlies en gezondheidsmanagement.

Door het verschil tussen visceraal en subcutaan vet te begrijpen, kunt u beter geïnformeerde beslissingen nemen over uw gezondheid en welzijn.